Luxor und Theben – Übersicht

Luxor ist eine Stadt in Oberägypten. Sie liegt am Ostufer des Nils, knapp unterhalb des sogenannten „Qena-Bogens“, einer Nilschleife, bei welcher der Fluss zuerst nach Osten, dann nach Westen und schließlich wieder nach Norden fließt. Auf der Westseite des Flusses erheben sich felsige Berge. Mit 489 Metern ist der Gipfel „el-Korn“ (el-Qurn) die höchste Erhebung.

Wegen ihrer einzigartigen kulturellen Sehenswürdigkeiten gehört die Stadt Luxor zu den meistbesuchten Touristenorten Ägyptens. In und um Luxor liegen die Hinterlassenschaften und Ruinen des einstigen Theben, einer altägyptischen Tempel- und königlichen Residenzstadt.

Der Name Luxor (Louxor), auf arabische eigentlich el-Uqsur, bedeutet soviel wie „die Festungen“ (Mehrzahl im Hocharabischen eigentlich „al-Qusur“, Einzahl: „el-Qasr“ – „die Festung“). Damit spielten die Araber im Mittelalter auf die Ruinen der zahlreichen Tempel an, insbesondere auf die Pylone (Tempeltore), die man für Turmruinen von Festungen hielt, da die Tempel von Mauern und Wällen umgeben waren. (Tatsächlich waren die Tempel zum Teil stark befestigt. So war beispielsweise der Tempel von Medinet Habu in West-Theben nicht nur ein Heiligtum, sondern auch eine außerordentliche Festungsanlage mit einer hohen Steinmauer sowie einer inneren und äußeren Lehmziegelmauer. Und der Luxor-Tempel war von den Römern zu einem regelrechten Militärkastell ausgebaut worden).

Von Luxor aus starten die meisten Nilschiffe in Richtung Assuan. Außerdem hat die Stadt einen eigenen internationalen Flughafen. Vom Qena-Bogen, nördlich der Stadt, zweigen zwei bedeutende Straßen vom Niltal in Richtung Rotes Meer ab – von Qena nach Bur Safaga und von Qift (Koptos) nach Quseir. Über diese Straßen kommen die Reisebusse mit den Touristen vom Roten Meer nach Luxor. Touristen aus Marsa Alam fahren über eine südlichere Route via Edfu nach Luxor.

Wegen ihrer ernormen Bedeutung für den Tourismus hat die ägyptische Regierung die Stadt Luxor und ihr unmittelbares Umland aus dem übergeordneten Gouvernement von Qena gelöst und zur selbständigen Verwaltungseinheit erklärt. Im gesamten Regierungsbezirk von Luxor leben heute mehr als 450.000 Einwohner. Etwa ein Viertel davon wohnt in der eigentlichen Stadt, die anderen im Umland und in den Vororten.

Orientierung in der Stadt
Die Stadt zieht sich entlang des östlichen Nilufers. Die Uferstraße Sharia el-Bahr el-Nil ist die wichtigste Verkehrsroute für die Touristen. Denn in der Nähe des Nilufers befinden sich die meisten Sehenswürdigkeiten und Hotels. Wer zu den Totentempeln und zum Tal der Könige möchte, muss mit der Fähre oder über eine südlich von Luxor verlaufende Brücke auf das westliche Nilufer wechseln. Der Luxor-Tempel steht im Stadtzentrum in Ufernähe, die Tempel von Karnak nördlich der Stadt.

Die großen Tempelkomplexe befinden sich auf der Ostseite des Flusses: